Biographie
Le sculpteur d’origine naxienne, Kostas Klouvatos, est né à Athènes et fut élève de Thanasis Apartis (1899-1972) de 1942 à 1954.[1] Il poursuivit des études libres en peinture, céramique et histoire de l’art, et fréquenta brièvement l’atelier de Dimitrios Biskinis (1891-1947) à l’École des Beaux-Arts d’Athènes. En 1950, il étudia à la célèbre Académie de la Grande Chaumière à Paris. En 1956, il apprit la fonte du métal à Florence. Il s’intéressa également aux arts graphiques, à la scénographie, au design de costumes, à la fabrication de médailles et à l’enseignement (notamment à l’Institut Technologique d’Athènes).[2] Klouvatos est un pionnier de la fonte du métal dans la Grèce moderne, utilisant l’ancienne technique de la cire perdue et établissant la première fonderie artistique du pays.[3] Il introduisit également le design spatial, en aménageant des places (comme Politia) et des espaces hôteliers (comme Hydra Beach et Xenia Nafplio), et il travailla en Amérique.[4] Il installa son premier atelier au 10 rue Kosmas Balanos à Mets. Il collabora étroitement avec les sculpteurs Giorgos Zongolopoulos et Christos Kapralos, en particulier avec ce dernier, dans l’atelier duquel il organisa la première fonderie domestique avec Nikos Kerlis en 1956. Cette fonderie fut transférée à Ilioupoli en 1957, où il eut Spyros Karkadoulias comme assistant. Klouvatos fut membre fondateur des « Amis de Bouzianis » (1959) et du mouvement artistique et intellectuel « Théâtre Athmonio, » aux côtés du regretté Giannis Tsarouchis. En 1961, il fit partie du groupe central d’artistes (incluant Giannis Chainis, Panos Sarafianos, Nestoras Papanikopoulos, entre autres) qui fondèrent le groupe « Art Group A. » Ce groupe avait pour objectif de connecter le grand public avec les mouvements artistiques contemporains en organisant des événements artistiques dans les quartiers ouvriers et en animant des discussions dominicales dans le cadre de ces expositions.[5] Selon Eleni Vakalo, bien que ce groupe ait cessé ses activités précocement en raison de la junte militaire en 1967, il servit de modèle pour des mouvements similaires ultérieurs.[6] Enfin, en 1961, Klouvatos collabora avec les frères Karkadoulias pour établir la fonderie de Christos Kapralos à Koukaki, où Kapralos réalisa des œuvres représentant la Grèce à la Biennale de Venise en 1962.[7] À la fin des années 1960, Klouvatos s’installa à Marousi, derrière le domaine Dilaveri. Dans les années 1970, il passa six années à Sitia, en Crète, avant de retourner à Marousi. Il s’éteignit le 21 mai 2007 et fut enterré à Elefsina.[8]
Kostas Klouvatos présenta son travail pour la première fois en 1952 lors de la 4ᵉ exposition « Panhellénique » au Zappeion. La même année, il réalisa un portrait en relief de Theofilos Kairis, sculpté dans de la pierre poreuse, qui fut installé dans la cour de l’École Municipale (ancienne École Kairios) à Andros, ainsi que sa première sculpture monumentale dans un espace public (Mémorial des Victimes de l’Occupation à Kefalovryso, Épire). En 1954, il gagna en reconnaissance pour son œuvre exposée lors de l’exposition collective « Peintres et Sculpteurs » au Zappeion, et il installa le Héroon des Morts sur la première place de Psychiko. En 1956, il acheva l’une des sculptures publiques les plus importantes de l’époque, le Héroon de la Grèce d’Asie Mineure et le Monument du Travail, situés alors sur la place Analypsis (aujourd’hui place D. Varoutidis) à Vyronas. Cette œuvre fut une donation de Michalis Laskaris, un Grec-Américain, fils de Klemes Laskaris, un réfugié de Smyrne qui avait commencé comme maçon avant de devenir entrepreneur dans la construction de nombreuses maisons du quartier.
Angelos Prokopiou souligna dans Kathimerini de l’époque : « Pour la première fois, nous avons un monument en Grèce avec des représentations qui se détachent d’un relief ou d’un petit piédestal pour se mouvoir librement dans l’espace élargi avec autonomie, formant une composition qui se développe et évolue dans les trois dimensions des espaces extérieurs (…) Cela représente la première protestation contre la nécrophilie de notre sculpture locale. »[9] Durant la junte des sept années, le monument fut détruit du jour au lendemain, et ses sculptures disparurent, pour que trois ouvriers en bronze soient redécouverts trois ans avant la mort de leur créateur.[10] En 1956, il participa à l’exposition grecque en Suède. En 1957, il reçut une médaille d’or pour une tête en bronze lors de l’exposition de Moscou et une distinction honorifique à la Biennale de São Paulo. En 1959, il fut récompensé d’une médaille de bronze pour un masque à la Biennale d’Alexandrie. En 1960, il organisa sa première exposition personnelle à la galerie « New Forms » à Athènes et participa à la 6ᵉ Exposition Panhellénique. En 1962, il participa à l’exposition collective « Paix et Vie » à la galerie Zygos et en 1964 à « L’Art Moderne en Grèce » à la galerie « New Forms ». La même année, il fit partie du jury de la 3ᵉ Exposition Nationale de Jeunes. En 1965, il participa à la première Biennale Internationale de Sculpture organisée par l’EOT, « Panathénées de Sculpture Contemporaine, » sur la colline des Muses (Filopappou), et organisa sa deuxième exposition personnelle à « New Forms. » En 1966, il participa à l’exposition collective « 3rd Small Form » à la galerie Merlin et à la 1ʳᵉ Biennale de Sculpture à Filothei. En 1967, il rejoignit l’exposition collective du mouvement artistique « a » (Club de l’Union Spirituelle, Nikaia). En 1985, il organisa une rétrospective au centre d’art Evmaros à Athènes. En 1995, il joua un rôle central dans la transformation des bâtiments d’usines abandonnées à Elefsina en centre artistique. En 1997, il réalisa le Monument au Passant Inconnu à Elefsina. Parmi ses dernières expositions de sculpture, on compte celle de la salle « Zachariou » en 2004. Sculptures publiques notables : le Monument de l’Enseignant à Chios, le Monument de la Place Kokkinara, le Monument du socialiste-révolutionnaire Stavros Kallergis à la Place des Travailleurs du 1ᵉʳ Mai à Kato Petralona (1985), le buste de Spyros Louis (Stade Olympique), le Monument Ioannidis (Lithines, Crète), le monument de Pelopio (Olympie), le Mémorial des Morts à Filiates (Épire), le relief d’une aire de jeux à Filothei, le monument au combattant Nikos Ploumbidis à Daphni, le Monument Pontique à Ilioupoli, le buste en bronze de Sarantis Karoutsos, un militant étudiant tué pendant la guerre civile, à Raches Ikaria, l’aménagement de la cour de la Mairie d’Élefsina (1996), une composition murale dans la même Mairie, et une statue monumentale de Perséphone à l’Ancien Moulin à Huile de la ville (1997). Il réalisa également une composition fontaine-sculpture sur le thème de la production du vin sur la Place Markopoulo et le buste de Tsarouchis à l’entrée de la Mairie de Marousi. Le dernier monument de résistance de K. Klouvatos, érigé en 2006 sur le site du sacrifice, est le Monument de la Bataille de Pyli à Derbenochoria. Il réalisa également des portraits de George Bouzianis, Giannis Goudelis, Kitsos Macris, Aristidis Methenitis, et d’autres. Il produisit de nombreuses médailles (Centre Culturel de la Municipalité de Zografou 1985, Comité d’Organisation d’Aischylia Elefsina 1975 et 1979, Protection de l’Acropole 1977, Association Sportive Spyros Louis 1986, etc.). Ses œuvres se trouvent à la Galerie Nationale, dans la Collection Municipale d’Art d’Elefsina, et dans de nombreuses collections privées.
L’œuvre de Kostas Klouvatos opère aux frontières du représentationalisme, mettant en valeur des valeurs humaines universelles à travers une proposition sculpturale qui dialogue à la fois avec les sources préclassiques de la sculpture et la tendance expressionniste moderne apparue en Europe au XXᵉ siècle. Il a étudié la sculpture réaliste sous la direction de Thanasis Apartis, un exemple notable étant sa sculpture révolutionnaire dédiée au travail à Vyronas, ainsi que « les vertus de la sculpture monumentale des Égyptiens, » comme le souligne Angelos Prokopiou, tout en offrant des formes complètes qui, librement conçues, semblent infinies.[11] Il démontre un talent remarquable pour « capturer le caractère d’un espace, » comme l’a souligné G. Petris, en l’utilisant à la fois architecturalement et sculpturalement, suivant le modèle des sculptures grecques antiques.[12] Il travaille avec tous les matériaux (pierre, marbre, verre, bois, métal, argile), sans se limiter aux détails lorsqu’ils ne servent pas la plasticité de l’art. Comme il le déclare lui-même, « ma grande passion est la pierre. »[13] Les sources de son art englobent un large éventail, lui permettant d’atteindre une plus grande immédiateté et proximité avec son public : « Je crois que l’on peut tirer de nombreuses leçons des sculptures cycladiques, des Kouroi, d’Olympie, des bronzes, de l’art populaire, et même de la nature elle-même, qui est si fertile si l’on permet qu’elle nous influence sans nous asservir. »[14] Il défendra également fermement la signification spirituelle de l’œuvre artistique, en soulignant : « Ce qui est nécessaire, c’est la culture. Les moyens pour la culture sont abondants, et nous pouvons trouver des voies si nous abordons ce besoin irrévocable avec la compréhension appropriée. »[15] En tout état de cause, il reste éloigné du circuit des galeries et des marchands d’art, croyant que l’élévation spirituelle viendra uniquement à travers une éducation globale du peuple et l’alignement de la vie avec l’art. Il reste fidèle au modèle de l’artisan grec ancien qui créait ses chefs-d’œuvre dans un contexte social et toujours en harmonie avec celui-ci : « Je crois que la révélation d’un épanouissement complet de l’Art dans notre terre viendra des profondeurs du peuple. Cela parce que je crois que c’est là que réside la voie d’une vie qui a donné naissance au rêve et à l’imagination de l’âme de notre race, née du besoin de trouver la fonction spirituelle la plus fertile et bienveillante qui l’harmonise avec la nature environnante et son existence. »[16]
Anestis Melidonis
Historien de l’Art
Collaborateur scientifique de la Fondation de la Diaspora Hellénique
[1] Alexandros Xydis souligne l’existence d’écoles privées durant cette période, parallèlement à l’orientation plus conservatrice de l’École des Beaux-Arts d’Athènes, avec des figures indépendantes notables comme Tsarouchis en peinture et Apartis en sculpture. Il note (Histoire de l’Art Grec Moderne. Volume A : Formation – Évolution, Athènes, 1976, p. 231) : « L’enseignement privé et non officiel fourni par Tsarouchis aux peintres et Apartis aux sculpteurs fut une force formatrice pour l’art grec. »
[2] Giannis Bolis, « Trois artistes de Naxos : Grigoris Zevgolis – Kostas Klouvatos – Georgios Polykratis, » Naxos. Naviguer à travers le temps, Municipalité de Naxos, 2006, p. 548.
[3] Iliana Mortoglou, « Une œuvre belle et vraie. Quarante jours se sont écoulés depuis la mort de Kostas Klouvatos, » Rizospastis, 24/6/2007, p. 4.
[4] Voir D. [ora] M. [arkatos], « Klouvatos, Kostas, » Dictionnaire des artistes grecs, Vol. 2, éd. Evgenios D. Matthaiopoulos, Athènes, 2000, p. 214.
[5] Kostas Kouloufakos, Revue d’art, juin 1962, p. 758.
[6] Eleni Vakalo, Abstraction. Le caractère de l’art d’après-guerre en Grèce, Athènes, 1981, p. 55.
[7] Voir Spyros Moschonas, « Kostas Klouvatos, » dans L’atelier du sculpteur, avril-septembre 2022, MOMus-Musée Alex Mylonas, Athènes, p. 171.
[8] Klouvatos n’a jamais reçu de pension ni aucune aide de l’État, comme de nombreux artistes ayant contribué de manière significative, mais qui ne remplissaient pas les critères déraisonnables fixés par la loi (voir « Crime continu par ND et PASOK, » Rizospastis, 24/6/2007, p. 4).
[9] Angelos Prokopiou, « Notes critiques d’art. Le Monument du Travail, » Kathimerini, 18/5/1956, p. 2.
[10] H. Mortoglou, ibid.
[11] Angelos Prokopiou, Histoire de l’art 1750-1950, Vol. B : Romantisme – Réalisme – Impressionnisme, Athènes, 1969, pp. 451-453.
[12] Voir G. Petris, « Quatre sculptures de Kostas Klouvatos, » Revue d’art, mars 1963, p. 252.
[13] Le même, « Une conversation avec K. Klouvatos, » Revue d’art, novembre-décembre 1959, p. 207.
[14] Ibid., p. 211.
[15] Kostas Klouvatos, dans Revue d’art, mars 1955, n° 3, p. 223.
[16] Ibid.