Biographie

Kimon Nicolaides est née à Washington, D.C. en 1891. Il a grandi dans un environnement caractérisé par des objets de pays de l'Est commercialisés par son père, ce qui lui a permis de s'intéresser à l'art dès son plus jeune âge. Déménageant à New York, il a trouvé divers emplois temporaires, tels qu’encadreur et journaliste, et a participé également comme figurant dans des films. Sa préoccupation persistante et sa passion pour la peinture ont convaincu son père de financer ses études de 1914 à 1916 à l’Art Students League. Là, il a étudié auprès de George Bridgman et John Sloan et a socialisé avec des artistes tels que le couple Wilhelmina Weber Furlong et Thomas Furlong. Pendant la Première Guerre mondiale, Nicolaides a servi volontairement en France pendant plus d'un an et est devenu l'un des premiers artistes américains de camouflage dans l'armée participant à des opérations de dissimulation du personnel militaire, dans la même unité que Barry Faulkner, Sherry Edmundson Fry, Abraham Rattner et autres. En outre, l'une de ses tâches consistait à examiner des cartes topographiques décrivant le terrain naturel avec des contours courbes. Son interaction avec les cartes l'a aidé à approfondir l'étude et l'utilité des grandes lignes dans la conception artistique et a contribué au développement de sa propre méthodologie de conception de contour, qu'il a utilisée et présentée à un stade ultérieur. Après avoir terminé son service militaire et après avoir vécu et travaillé à Paris pendant quelques années, il a organisé sa première exposition personnelle à la galerie Bernheim-Jeune en 1922. L'année suivante, il s'est installé à New York et a organisé une exposition au Whitney Studio Club (aujourd'hui Whitney Museum of American Art). Pendant les 15 années suivantes, il a consacré sa vie à la peinture tout en enseignant à l’Art Students League Art School. Sans exposer fréquemment ses créations, il a réussi à se faire une réputation de peintre et de professeur de peinture. Les critiques d'art de l'époque ont loué l’étendue de son œuvre, l'originalité de sa technique et ses quêtes thématiques et mentales pour de nouvelles expériences esthétiques. En même temps, comme son désir de peindre était aussi fondamental que son désir de communiquer ses connaissances, un grand nombre d'étudiants a choisi son cours en raison de son immédiateté et de son haut niveau d'enseignement. En 1932, il a participé à l'exposition Murals by American Painters and Photographers au MoMA à New York. Il est mort en 1938 à l'âge de 47 ans, avant de terminer son livre The Natural Way to Draw (1941), où il a enregistré le système d'enseignement qu'il avait formulé au cours des années précédentes. Le livre se compose de 64 exercices destinés à être appliqués au cours d'une année, en se concentrant sur des concepts de conception de base tels que le dessin de contour, le dessin gestuel, le dessin tonal et le dessin basé sur la mémoire. Mamie Harmon, qui a étudié avec lui au New Hampshire durant les étés 1935 et 1936 et qui a travaillé avec lui sur le manuscrit, a achevé le livre jusqu'à sa publication. Harmon a également aidé à organiser une exposition à sa mémoire au studio G. R. D. à New York en 1939, où Nicolaides avait servi en tant que directeur artistique. Ses œuvres se trouvent au Whitney Museum of American Art à New York.