Biographie

Constantine Manos est né à Columbia, en Caroline du Sud, en 1934. Ses parents, des immigrants grecs, travaillaient dans l'agriculture et la pêche. À l'âge de 13 ans, il est devenu membre du club de photographie de son école et est venu pour la première fois en contact avec la photographie. Il a ensuite étudié la littérature anglaise à l'Université de Caroline du Sud. Au cours de ses études, il a rencontré Henri Cartier-Bresson et a acquis son premier appareil photo Leica, avec lequel il a photographié des descendants d’esclaves qui travaillaient dans des plantations. En adoptant la même technique que Cartier-Bresson, Manos a créé des compositions photographiques en noir et blanc à travers le viseur et a capturé chaque incident aléatoire à travers son objectif. En 1953, il est devenu le photographe officiel de l’orchestre symphonique de Boston au Festival de Tanglewood dans le Massachusetts. Le résultat de cette collaboration a été son premier album photographique intitulé Portrait of a Symphony, 1961 [Portrait d’une Symphonie], qui comprenait des photos de répétitions et de performances de l’orchestre au conservatoire de la ville. De 1954 à 1956, il a servi dans l'armée américaine et, après avoir terminé son service militaire, il s'est installé à New York, où il a travaillé pour les magazines Esquire, Life et Look. De 1961 à 1963, il a vécu en Grèce et a travaillé pour la création de l'album A Greek Portfolio [Un Portefeuille Grec], sorti en 1972 (réédité en 1999), capturant des moments éphémères de la vie quotidienne et des personnages insolites de la campagne grecque avec un regard simple, rigoureux mais aussi tendre, reliant à la fois la forme humaine avec le paysage naturel et l’architecture environnante. En 1963, il est devenu membre de l'agence photographique internationale Magnum Photos. Il a ensuite déménagé à Boston et collaboré avec les éditions Time – Life. Depuis 1974, il est devenu le photographe principal de Where's Boston, une production multimédia axée sur la vie citadine 200 ans après l’indépendance américaine. Ce programme était lié à son prochain album photo intitulé Bostonians [Bostoniens]. En 1982, il a commencé à prendre des photos de couleur dans le but d'aller au-delà de la photographie documentaire et a produit les premiers échantillons de sa série American Color [Couleur Américaine], qu'il a publié dans un livre portant le même nom en 1995. Ses photos en couleurs, avec leurs couleurs intenses et leur vive approche à l’égard des gens étaient axées sur l'extravagance et le surréalisme des festivals et défilés folkloriques américains et des gens qu’il rencontrait sur les plages et dans d’autres espaces publics. À travers ses photos couleur, il a posé des questions en mettant en avant des enjeux qui à première vue semblaient superficiels et sans aucune valeur historique. En 2003, il a reçu la médaille d’excellence Leica pour l’album photo Couleur Américaine. En 2010, le suivi de ce travail, intitulé American Color 2 [Couleur Américaine 2], a été publié. Ses photos se trouvent dans de nombreuses collections de musées et d'institutions, telles que le MoMA à New York, le Museum of Fine Arts à Boston, l'Art Institute of Chicago, le Museum of Fine Arts à Houston, la Bibliothèque Nationale de Paris, le Chrysler Art Museum à Norfolk, la George Eastman House à Rochester, le Atlanta Museum of Art et le Musée Benaki à Athènes. Son album photo A Greek Portfolio [Un Portefeuille Grec] a été primé au Festival de la photographie d'Arles et à la Foire du livre de Leipzig. Ses photos ont été exposées lors d'expositions à l'Art Institute of Chicago, à la Bibliothèque Nationale de Paris et au Musée Benaki (2013), dont 80 inédites. Des photos des albums photo Couleur Américaine, 1995, et Couleur Américaine 2, 2010, ont récemment été présentées à l'exposition American Color/Florida Pictures, 2017, au HistoryMiami Museum de Floride.