Biographie

Alexis Akrithakis est né à Athènes en 1939. Son père était le fils d'un réfugié d'Izmir et sa mère une femme d'affaires bien connue dans le secteur de la haute couture. Dès son plus jeune âge, il a commencé à peindre et a été influencé par des intellectuels et des littéraires tels que Yannis Makris et Kostas Tachtsis. De 1956 à 1960, il a vécu principalement à Paris, où il s’est inscrit à l’Académie de la Grande Chaumière. Pendant ses études, Akrithakis a profité de la vie parisienne de cette époque qui l’a rapproché de personnalités telles que Alberto Giaccometi et Jean Seeberg. En 1961, il est retourné à Athènes où il a été enrôlé dans l'armée, mais a été exempté de ses devoirs militaires. En 1963, il a tenu sa première exposition personnelle à la galerie d'Anna Veltsou à Thessalonique, tout en concevant des affiches et des décors pour des pièces de théâtre et a en même temps orné des albums, des livres et des couvertures de magazines. L'exposition qui a marqué le début officiel de sa carrière a eu lieu en 1965 à l'Institut Français d'Athènes ; le catalogue a été préfacé par Nanos Valaoritis. La même année, il a participé à la 2ème Exposition Internationale de Poésie et de Peinture Objective à Copenhague. Au cours des années 1960, son œuvre de dessins au crayon et à l'encre en noir et blanc s'est progressivement transformée en motifs thématiques labyrinthiques caractéristiques et en symboles poétiques aux couleurs et contours audacieux. En 1968, il a tenu une exposition personnelle au Goethe-Institut à Athènes et, la même année, il a obtenu la bourse du DAAD et a déménagé à Berlin. Là-bas, avec son épouse Fofi Koutselini, propriétaire du célèbre Fofi's bar, et leur fille Chloé, il a vécu la période la plus productive de sa vie. Il a rencontré Alexandre Iolas, qui a eu une influence déterminante sur sa carrière et, avec son soutien, a participé à des expositions à Genève, Turin, Venise, Düsseldorf, Berlin, Munich, Cologne, Athènes et Thessalonique. En 1972, il a participé à l'exposition de Christos M. Joachimides Scene-Berlin et, en 1977, il a collaboré avec la galerie Karen & Jean Bernier à Athènes. Au cours de cette période, il s'est concentré sur la production de collages de papier à partir de paquets de cigarettes Marlboro déchirés et de boiseries à partir de morceaux de bois trouvés sur des plages et des routes. Le clou de cette pratique a été le Bar (1981), une construction-environnement de taille naturelle présentée à la galerie Bernier-Eliades à Athènes, où il a associé l'art à la réalité vécue. Plus tard, il a incorporé d'autres matériaux tels que des ampoules électriques, des miroirs et des fleurs en plastique dans ses constructions en bois, leur conférant un caractère sarcastique et folklorique. En 1984, il est définitivement revenu à Athènes et, malgré ses problèmes de santé physique et mentale, il est resté actif sur le plan artistique. Après dix ans, en 1994, il est décédé à Athènes. Des expositions et séries d’œuvres importantes de cette période sont : The Circus [Le Cirque] en collaboration avec Giorgos Lappas (1986), My flowers for my suicide friends, 1990  [Mes fleurs pour mes amis suicidés], The monsters, 1992 [Les monstres]. Après sa mort, une exposition rétrospective a eu lieu au Musée Macédonien d'Art Contemporain à Thessalonique et à la Pinacothèque Nationale d'Athènes-Musée Alexandros Soutsos à Athènes en 1997 et, en 2003, à la Neue National Galerie à Berlin. Les activités et les expériences personnelles d'une vie mouvementée se reflètent même dans les premières œuvres d'Alexis Akritakis, ce qui a contribué au mythe de sa personnalité et ont fait de lui l'un des créateurs les plus connus et les plus emblématiques de sa génération.