Biographie

Yannis Tsarouchis est né au Pirée en 1910. Il a commencé à peindre sur de grandes feuilles de papier avec des pastels et à traiter des décorations intérieures de bâtiments qu'il visitait depuis l'âge de 7 ans. En 1925, il a déménagé avec ses parents à Athènes et l'année suivante il a commencé à travailler intensivement sur la peinture et la scénographie et à mettre à l'épreuve son potentiel dans l'art post-cubiste. En 1927, il a rencontré Sotiris Spatharis et a assisté à des théâtres d'ombres et, en 1928, il a commencé ses études à l'École des Beaux-Arts d'Athènes auprès de Dimitrios Biskinis, Dimitrios Geraniotis, Georgios Iakovidis, Konstantinos Parthenis, Thomas Thomopoulos et Yannis Kefallinos. Il s'est ensuite inscrit dans l'atelier de peintια δύο χρόνια στη Σχολή Δοξιάδη,ure de Spyros Vikatos et a parallèlement entrepris son premier travail au théâtre pour la pièce Princesse Maleine de Maurice Maeterlinck, réalisée par Fotos Politis. En 1929, il est entré en contact avec le programme du Lycée des Femmes Grecques et la boutique « Arts Populaires » qui mettait l'accent sur les créations portant sur des sujets traditionnels. Sentant le besoin d'étudier davantage les arts appliqués folkloriques et les vêtements traditionnels, il a commencé une tournée à travers la Grèce. Durant cette période, il a reproduit des styles de peinture byzantine, d'abord comme étudiant et assistant de Fotis Kontoglou, puis tout seul. En 1934, alors que ses conceptions, ses peintures et son écriture avaient basculé vers des orientations surréalistes et abstraites, il s'est rendu à Istanbul et à Izmir et a découvert la culture des Zeybeks. En 1935, il s’est rendu à Paris, où il a séjourné pendant un an, a suivi des cours de gravure et a découvert des œuvres d'artistes européens contemporains tout en prenant contact avec Laurens, Matisse, Giacometti et l'œuvre de Théophilos (Kefalas – Hatzimihail). Pendant ce temps, la multitude de ses diverses influences ont commencé à émerger, de même qu'une tentative de mélanger l'ouest et l’est dans ses œuvres. En 1938, il a organisé sa première exposition personnelle de ses peintures et dessins datant de 1929 à 1937 dans un magasin vide du centre d'Athènes, avec l'autorisation de Theofanis Alexopoulos. Pendant l'occupation, il a organisé une école de peinture amateur et a travaillé comme restaurateur d'icônes, scénographe et décorateur pour survivre. En 1947, il a créé une série d'œuvres sur les Mémoriaux et, en 1948, il a créé la peinture Marin Assis et Nu Couché. En 1949, il est devenu membre fondateur du groupe d'art Armos, avec Nikos Hatzikyriakos-Ghika, Yannis Moralis, Nicos Engonopoulos et Nikos Nikolaou, entre autres artistes. Sa première exposition personnelle a eu lieu à la Galerie d'Art du Faubourg Saint-Honoré à Paris, en 1951. Quelques mois plus tard, l'exposition a été présentée à la galerie Redfern à Londres. En 1952, avec l’intervention de la police, son œuvre Marin Assis et Nu Couché a été retirée d’une exposition au Le Zappéion, parce qu’elle a été considérée comme offensante pour l’armée grecque. En 1953, il a collaboré avec la galerie Alexander Iolas à New York et a produit des œuvres majeures comme le Marin (hiver) avec un fond rose, le Sacrifice d’Iphigénie, la Garde Oubliée et une série d'œuvres représentant des cafés. Quatre ans plus tard, il a été nominé pour le prix Guggenheim et, en 1958, il a représenté la Grèce à la Biennale de Venise avec Yannis Moralis et Antonios Sochos. En 1960, il a enseigné la scénographie pendant deux ans à l'École Doxiadis. En 1967, il s'est installé en France, a étudié la peinture française et néerlandaise des 17ème, 18ème et 19ème siècles et, un an plus tard, il a fondé une école de peinture à Paris avec Lila de Nobili. En 1969, il a peint l'œuvre Les Quatre Saisons, un exemple caractéristique de sa peinture illustrative et précurseur des thèmes allégoriques et religieux qui ont suivi. En 1972, il a acheté une maison à Villeneuve-les-Sablons, où il a résidé. C'est là qu'il cultivait son jardin et peignait en même temps des œuvres telles que Saint Sébastien sur fond blanc (1972) et Douze Mois sur fond doré (1973). Après la chute de la Junte, il a principalement travaillé à Paris, mais s'est également rendu en Grèce pour travailler sur la série Zeibekika, qui évoquait les lieux de rencontre qu'il fréquentait. Les œuvres de cette série ont été exposées pour la première fois à la galerie Zygos à Athènes en 1978. En 1980, il est revenu en Grèce et l'année suivante, il a fondé la Fondation Yannis Tsarouchis à laquelle il a fait don de toutes ses œuvres. En 1982, le Musée Yannis Tsarouchis a été inauguré dans sa résidence à Maroussi et, la même année, il a participé à l’Europalia. En 1988, il a peint le toit du Théâtre Rex et le Musée d'Art Cycladique a organisé une exposition consacrée à son œuvre scénographique à Athènes. Il a laissé son dernier souffle à Athènes en 1989. Yannis Tsarouchis est l'un des artistes qui a mis en avant des fragments de la culture grecque moderne dans ses thèmes, tout en expérimentant les nuances de couleurs et la perspective qui composent son style expressif particulier. Il a souvent représenté des paysages, des magasins, des natures mortes, des modèles d'art grec ancien et de la Renaissance, ainsi que des formes allégoriques. Cependant, son intérêt pour la forme humaine et en particulier pour celle du petit bourgeois et des jeunes hommes était souvent caractéristique, avec des références évidentes ou cachées au désir homoérotique. Le British Council (1952) à Athènes, la galerie Astor (1966), la galerie Iolas-Zoumboulakis (1972) à Athènes, le Musée Macédonien d'Art Contemporain (1981) à Thessalonique, le Musée National d'Art Contemporain d'Athènes (2000) et le Musée Benaki (2009) à Athènes ont organisé d'importantes expositions rétrospectives. Outre son travail dans le domaine des arts visuels et sa participation à des expositions personnelles et collectives, Yannis Tsarouchis est également connu pour ses nombreuses scénographies. Parmi ses nombreuses collaborations figurent : la troupe de Kotopouli, la troupe de Katerina Andreadi, la compagnie artistique Kyriazis Haratsaris, le Théâtre National de Grèce, le Théâtre d'Art (Theatro Technis), les troupes de Fotopoulos et Lambeti-Horn, la Compagnie de Théâtre Grec (Elliniki Etaireia Theatrou), la Scène Grecque (Elliniki Skini), Michael Cacoyannis, Christina Tsigou, Jules Dassin, l’opéra civique de Dallas, Vincenzo Bellini, Franco Zeffirelli, Karolos Koun et bien d’autres.