Biographie

Kostas Paniaras est né à Kiato, en Corinthe. Il a commencé à peindre intensément depuis qu’il était au lycée, sous la supervision de son professeur Errikos Lekos. En 1952, il s’est inscrit à la faculté de droit de l’Université d’Athènes. L’année suivante, il a pris des cours de peinture avec Eleni Zongolopoulou et, en 1955, il a étudié à l’École des Beaux-Arts d’Athènes auprès de Yannis Moralis. En 1956, il a tenu sa première exposition personnelle à la galerie d’art Monica Pane à Athènes. La même année, il s’est installé à Paris et a suivi des cours de peinture avec André Lhote. En même temps, il a étudié la lithographie à l’École des Beaux-Arts tout en étudiant des peintures murales et des mosaïques à l’atelier de Gino Severini. Au cours de sa première année à Paris, il a rencontré de nombreux peintres et a noué des amitiés avec Thanos Tsingos, Yannis Gaïtis et Jason Molfessis. En 1958, il a réalisé ses premières décors et costumes de théâtre pour Minotaure d’André Gide et, en 1959, il a peint ses premières œuvres non figuratives exprimant sa tendance à la monochromie. Au cours de cette période, il a fréquenté la poète et écrivaine Louise de Vilmorin et s’est associé à Alexander Iolas avec qui il a étroitement collaboré pendant les 20 prochaines années. Depuis les années 1960, il s’est concentré sur l’exploration des capacités et des performances de la couleur. Adoptant des dégradés et des équilibres audacieux, il a peint des œuvres en utilisant des couleurs de base claires qui formaient des zones horizontales définissant la surface de peinture. En 1961, il a exposé à l’Institut français d’Athènes et a participé à la deuxième Biennale de Paris au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, au cours de laquelle deux de ses œuvres ont été achetées par le MoMA de New York. Il a exposé en France, en Grèce, en Allemagne et en Amérique pendant les 5 années suivantes. En 1967, il a voyagé en Iran où il a présenté ses œuvres à la galerie Borghèse. Il s’est ensuite rendu en Inde, au Népal et dans d’autres pays d’Extrême-Orient. En 1976, il est retourné en Grèce après avoir transféré toutes ses œuvres et ses archives dans son atelier à Kiato ; elles ont néanmoins été détruites lors d’un incendie. L’année suivante, il a commencé à travailler sur la série Jour et Nuit, 1977, qui était dominée par les couleurs rouge et bleue, caractéristiques qu’il a conservées dans ses futures œuvres. Dans le cadre de cette série, il a produit ses premières copies d’œuvres antiques peintes. Plus tard, du début jusqu’au milieu des années 1980, il a créé des œuvres tridimensionnelles telles que des reliefs, des constructions, des interventions sur des sculptures grecques antiques et a introduit dans sa pratique l’utilisation de matériaux industriels tels que les vinyles fantaisistes. En 1981, il a présenté des peintures et des sculptures peintes à la Galerie d’Art d’Athènes, ainsi que ses œuvres de la série Jour et Nuit, sur lesquelles il a remodelé des plis peints en tissu, à la galerie Samy Kinge. En 1983, il a rencontré Meta Filippou et l’a épousée pendant l’été de la même année. En 1984, la galerie d’art Pieridis a inauguré une exposition rétrospective et, en 1985, il a participé à l’exposition Après l’abstraction à la galerie Nees Morfes à Athènes. En 1986, il a également participé à de nombreuses expositions collectives importantes telles que La génération des années 1960 à la galerie Pieridis et La Physionomie de l’art d’après-guerre à la Galerie d’Art Municipale d’Athènes. En 1988, il a achevé son installation sur la place Syntagma pour les Droména ‘88 de la municipalité d’Athènes, ainsi que l’installation Épiphanie dans l’ancienne église anglicane de Patras, provoquant la réaction de la communauté protestante locale. La même année, il a créé les décors pour Le Bourgeois Gentilhomme de Molière au Théâtre Moderne, ainsi que pour la pièce La Danse de Mort de Strindberg et Hedda Gabler d’Ibsen, mis en scène par le Théâtre Expérimental de Marietta Rialdi. De 1990 jusqu’à la fin de sa vie, il a organisé de nombreuses expositions et installations personnelles et collectives. En 2007, le musée Benaki a présenté une rétrospective de son œuvre à Athènes. Il a laissé son dernier souffle à Athènes en 2014. La nécessité d’une interprétation alternative de l’antiquité grecque et son amour pour le paysage grec, en particulier le ciel et la mer, a contribué à façonner son idiome personnel, caractérisé par un rendu à la fois gestuel et harmonieux des contrastes de couleurs, ainsi que par le caractère mystique et primordial de ses œuvres.