Biographie

Kostas Alexopoulos, connu sous le nom Kosta Alex, est né d’immigrants grecs dans la ville Elizabeth, au New Jersey, en 1925. Quelques années plus tard, sa famille a déménagé à New York et Kosta Alex a travaillé dès son plus jeune âge en tant que distributeur et vendeur de journaux. En 1935, il a reçu une formation artistique du peintre Augustus Peck à la Little Red Schoolhouse à Manhattan et, en 1938, il a suivi des cours d'art avec le soutien du Federal Art Project de la Works Progress Administration. À l'âge de 15 ans, il a cree ses premiers dessins sur un cahier de poche. En 1940, il a exposé pour la première fois à la Prescott House à New York. Un an plus tard, il a commencé à créer des sculptures en argile et à participer à des expositions collectives au Brooklyn Museum et au Carnegie Institute. Entre 1943 et 1944, il a honorablement rempli son devoir militaire. À son retour à New York, il s’est inscrit au National Sculpture Service et a étudié auprès du sculpteur Hugo Ricardi, qui l’a encouragé à expérimenter différentes techniques et matériaux. En 1947, avec le financement du G.I. Bill of Rights, la loi qui soutenait les vétérans de la Seconde Guerre mondiale grâce à des allocations, il a commencé ses études à Paris, où il s’est inscrit à l’Académie de la Grande Chaumière et a étudié auprès d’Henri Martin et de Léopold Kretz. Au cours de cette période, il a créé des bustes d'argile d'amis et de clients dans une ligne classique. En 1951, il s’est lié d'amitié avec le peintre Paolo Vallorz et s'est également associé à Tajiri, Robert Müller et Costas Valsamis. La même année, il s'est rendu au Maroc, où il a travaillé pendant deux ans comme charpentier à la base aérienne de Nouasseur, enrichissant ainsi ses connaissances en matière d'architecture et de construction. En 1953, il est retourné à Paris et, en 1954, il s’est inscrit à l'École des Beaux-Arts. Parallèlement, il s'est professionnellement impliqué dans des travaux de menuiserie et de construction. En 1958, il a rencontré Jean Planque qui l'a soutenu activement en achetant ses œuvres et qui l'a présenté à Claude Bernard, le propriétaire de la galerie du même nom par laquelle il a été contracté. Peu de temps après, en 1960, il a créé des collages peints en relief à partir de papier carton ondulé et d'autres matériaux d'usage courant, tels que, par exemple, du papier d'emballage, des journaux, des magazines et des papiers peints, ainsi que des compositions sculpturales à partir de morceaux de bois et de cuivre qu’il a attaché en utilisant des vis, des agrafes, des cordes, des ficelles et de la colle. En 1962, il a épousé Pauline Canessa et, en 1964, sa première exposition personnelle a eu lieu à la galerie Claude Bernard à Paris, avec des œuvres de la série Man with a Hat, qui se composait de bustes de femmes et d’hommes en bronze qu'il avait orné avec des chapeaux. Jusqu'en 1969, Alex avait produit un grand nombre de variantes de ce sujet spécifique ; celles-ci comportaient des références à la sculpture classique, aux arts primitifs et islamiques et étaient caractérisées par le rendu abstrait d’éléments faciaux et par leur style occasionnel ludique et mélancolique. Au fil du temps, cette série d'œuvres est devenue emblématique et a joué un rôle important dans le développement de sa carrière. Il a également participé avec des œuvres similaires à la Biennale de Tokyo en 1965, où il a représenté la France aux côtés de César Baldaccini et Miguel Ortiz Berrocal. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, il s'est concentré sur la création de reliefs au collagène sur du polystyrène expansé. En 1970, il a exposé à la galerie Georges Moos – Maryam Ansari et le catalogue de l'exposition comprenait un texte de Man Ray sur les œuvres de Kosta Alex. L'année suivante, Jean-Louis Roy a tourné un documentaire intitulé Kosta Alex ou L'homme au chapeau, 1971. Depuis 1972, Alex a commencé à partager sa vie entre Paris et Genève et, en 1985, à la demande des autorités genevoises, il a créé une grande peinture murale représentant un paysage sur le mur extérieur d'un immeuble du quartier des Grottes. En 2001, la Fondation Jean et Suzanne Planque a exposé ses œuvres dans le cadre d'une tournée européenne. Le 2 juin 2005, Kosta Alex est mort à Genève. Il a participé à de nombreuses expositions collectives dans des institutions et des fondations telles que : le Musée des arts décoratifs (1962) à Paris, le Salon de la Jeune la sculpture (1963) (1965) (1966) (1969) (1970) (1972) à Paris, le musée des Augustins (1966) à Toulouse, le salon de mai (1966) à Paris, le musée des Beaux-Arts (1967) à Grenoble, le salon Grands et Jeunes d'aujourd'hui (1967) à Paris, le Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris (1967), le musée de Darmstadt (1968) à Darmstadt, le New School Art Center (1969) à New York, le musée d'art et d'industrie (1969) à Saint-Étienne, le Salon Comparaisons (1970) à Paris, le Musée des Arts Décoratifs (1971) à Lausanne, le Salon de mai (1972) à Paris. En outre, il a exposé plusieurs fois en solo dans des espaces artistiques en France, en Italie, aux États-Unis, en Grèce, au Japon, en Allemagne, en Iran et en Suisse. Ses œuvres se trouvent notamment dans les collections du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington, D.C., du Storm King Art Center Sculpture Park à New York, de la collection Jean et Suzanne Planque à Lausanne, du Fond National d'Art Contemporain à Paris, du musée Vorres en Attique, de la Collection de l'Art Brut à Lausanne. En 2011, une monographie a été publiée par les éditions Florian Rodari et Hazan.