Βιογραφία

Ο Γιάννης Γρηγορόπουλος, καλλιτέχνης με βαθιά οπτική και αφοσιωμένος δάσκαλος, γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 1921 στην Αθήνα. Η οικογένειά του καταγόταν από τα ορεινά Λαγκάδια της Πελοποννήσου, ο ίδιος όμως προοριζόταν να ζήσει ανάμεσα σε δύο κόσμους. Ο πατέρας του, έχοντας αποκτήσει την αμερικανική υπηκοότητα, εξασφάλισε πως ο Γρηγορόπουλος ήταν πολίτης τόσο της Ελλάδας όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών. Η παιδική του ηλικία σημαδεύτηκε από τη μετεγκατάσταση στη Βοστώνη, όπου ανακάλυψε τη μεγάλη του αγάπη για την τέχνη.

Η δεκαετία του 1930 έφερε την οικογένεια πίσω στην Αθήνα, όπου ο Γρηγορόπουλος σπούδασε ζωγραφική και σχέδιο. Στη συνέχεια, έζησε τα τραγικά γεγονότα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και του ελληνικού εμφυλίου, γεγονότα που τον σημάδεψαν βαθιά. Όταν πληροφορήθηκε ότι ένα πλοίο με πρόσφυγες αναχωρούσε για την Αμερική, πήρε τη μοιραία απόφαση να φύγει. Φτάνοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια εποχή αναταραχής, κατατάχθηκε στον στρατό. Μετά τη θητεία του, σπούδασε φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ, όπου αργότερα θα γινόταν και ο ίδιος καθηγητής. Εκεί γνώρισε τη Noemi Carocari, μια συγγενή καλλιτεχνική ψυχή, με την οποία παντρεύτηκε το 1950 και απέκτησαν τρία παιδιά.

Η διδακτική του καριέρα ξεκίνησε στο Norwich Free Academy, αλλά το 1953 προσκλήθηκε να διδάξει στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ. Εκεί, εξελίχθηκε σε θεμελιώδη φυσιογνωμία του τμήματος καλών τεχνών, διδάσκοντας ζωγραφική, σχέδιο και θεωρία. Παρέμεινε στο Πανεπιστήμιο έως τη συνταξιοδότησή του το 1985, ενώ συνέχισε να διδάσκει στο Connecticut College μέχρι το 1995.

Ο Γρηγορόπουλος, ως καλλιτέχνης, εξερεύνησε την εξπρεσιονιστική αφαίρεση, ενσωματώνοντας παράλληλα στοιχεία λεπτομερούς γραφισμού και έντονης εκφραστικότητας. Παρόλο που το έργο του παρέμεινε σχετικά άγνωστο στην Ελλάδα—με εξαίρεση τις συμμετοχές του σε Πανελλήνιες εκθέσεις—εκπροσώπησε τη χώρα του σε πολλές διεθνείς εκθέσεις, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έργα του ανήκουν σε μουσεία όπως το DeCordova Museum στη Μασαχουσέτη, το Slater Museum και το Ball State Foundation, ενώ εκθέσεις του φιλοξενήθηκαν στο Whitney Museum της Νέας Υόρκης, στο Wadsworth Atheneum στο Χάρτφορντ, στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης και σε γκαλερί όπως η Titanium Gallery στην Αθήνα.

Η επίδρασή του επεκτάθηκε και στα μέσα ενημέρωσης, με πολλές εμφανίσεις του να προβάλλονται στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση. Ο Γιάννης Γρηγορόπουλος έφυγε από τη ζωή το 2012, στο Νορθ Στόνινγκτον του Κονέκτικατ. Το έργο και η διδασκαλία του συνεχίζουν να εμπνέουν, χαραγμένα στους καμβάδες, στις αναμνήσεις και στις ζωές των ανθρώπων που άγγιξε.

Γεωργία Δημοπούλου
Κλασική Φιλόλογος – Επιμελήτρια

Πηγή: Οι πληροφορίες του κειμένου προέρχονται από το βιβλίο «Έλληνες Καλλιτέχνες του Εξωτερικού» της Διεύθυνσης Αποδήμων Ελλήνων Υπουργείου Εξωτερικών (1983) και από την επίσημη ιστοσελίδα Creative Places: Arts & Letters in 20th Century Connecticut.