Biographie
Jim (James) Morphesis, né en 1948 à Philadelphie, en Pennsylvanie, de parents d’origine grecque, a suivi un parcours artistique profondément personnel qui reflète les influences de la tradition orthodoxe et de son riche héritage culturel. Cependant, son chemin artistique dépasse les limites de la religion pour explorer des thèmes universels tels que la décomposition, la mortalité et la lutte perpétuelle de l’humanité avec des questions existentielles profondes. Morphesis a obtenu un Bachelor of Fine Arts de la Tyler School of Art and Architecture de l’Université Temple en 1970, puis un Master of Fine Arts du California Institute of the Arts en 1972. Cette période fut déterminante pour le développement de son style, lui permettant de cultiver une approche intensément expressive et passionnée.
L’œuvre de Morphesis a été reconnue par des prix et des subventions qui soulignent son approche et sa capacité à traduire des concepts en art visuel. Au cours de sa carrière, il a présenté son travail dans 46 expositions personnelles et plus de 130 expositions collectives dans des musées et galeries prestigieux tels que le Los Angeles County Museum of Art, le Queens Museum of Art à New York, le San Francisco Museum of Modern Art et le State Museum of Contemporary Art à Thessalonique. Ses œuvres font partie des collections permanentes de plus de 30 musées à travers le monde, notamment le Phoenix Museum of Art, le Portland Museum of Art, le San Antonio Museum of Art, le San Francisco Museum of Modern Art, le Los Angeles County Museum of Art, le Museum of Contemporary Art San Diego et le Oakland Museum of California Art. Une grande partie de son travail a été saluée et récompensée par des institutions telles que le Modern and Contemporary Art Council du Los Angeles County Museum of Art, avec des distinctions comme le New Talent Purchase Award, la Louis Comfort Tiffany Foundation Grant for Painting and Sculpture, et le premier prix de la Quatrième Biennale Internationale de Florence d’Art Contemporain.
Ses expositions personnelles fonctionnent comme des monographies de sa vision artistique, lui permettant d’approfondir des thèmes spécifiques. L’une de ses expositions personnelles les plus marquantes fut « Wounds of Existence » en 2015 au Pasadena Museum of California Art, où il a dépeint « les blessures de l’existence » à travers des images et un symbolisme intenses. Suite au succès de « Wounds of Existence », l’exposition « Jim Morphesis: Selected Works 1974 – 2016 » à la Garboushian Gallery mit en lumière son évolution artistique de 1974 à 2016, soulignant son « langage » artistique multifacette qui se redéfinit constamment au fil du temps. Morphesis a également participé à de nombreuses expositions collectives qui témoignent de sa contribution à la communauté artistique au sens large, notamment au Lancaster Museum of Art & History, au Museum of Contemporary Religious Art, au New Museum Los Gatos, et bien d’autres, illustrant ainsi sa présence active, son exploration continue et son engagement envers la communauté culturelle contemporaine.
L’art de Morphesis fait le lien entre l’histoire de l’art et l’ère moderne. Travaillant souvent par séries, il répète des symboles définissant son style artistique, tels que des crânes et des roses. L’influence du christianisme orthodoxe constitue un élément central de son œuvre, résonnant à travers des images de fragilité humaine, tandis que les textures intenses et les couches épaisses de peinture, souvent denses et presque sculpturales, traduisent une dynamique de drame et de tension. Influencé par Rembrandt et Soutine, il recherche une intensité ultime à travers la forme et la matière, avec un accent marqué sur les corps humains nus.
L’aspect spirituel et philosophique le plus profond de son œuvre repose sur la conscience de la mortalité et du destin humain. L’historien de l’art et directeur du Berkeley Art Museum, Peter Selz, l’a décrit comme l’un des peintres les plus influents et expressifs de Los Angeles depuis les années 1980.[1] L’art de Jim Morphesis n’est pas simplement une exploration de la forme ; il s’agit d’une tentative de connecter le passé au présent et de projeter la lutte intemporelle de l’humanité pour comprendre la vie, la douleur et la mortalité. Morphesis vit à Los Angeles et travaille à Inglewood, en Californie, où il continue de créer avec intensité et passion, animé par le sentiment que l’art, comme la vie, est une quête sans fin.[2]
Georgia Dimopoulou
Classicienne – Éditrice
[1] JIM MORPHESIS: Wounds of Existence, Pasadena Museum of California Art, Brochure de l’exposition, organisée par Peter Selz, Ph.D., 25 janvier-31 mai 2015.
[2] Les informations de cette biographie ont été fournies exclusivement par l’artiste.