Biographie

George Lappas est né au Caire en 1950. Depuis son plus jeune âge, il visitait souvent le Musée du Caire avec son père et observait des milliers d'œuvres exposées de tailles différentes. En 1958, sa famille est revenue en Grèce à cause des persécutions du régime de Nasser et il a obtenu son diplôme d'études secondaires au Collège d'Athènes. Durant son adolescence, il visitait avec frénésie des sites archéologiques, tels que ceux de Kerameikos et de Vravrona, à la recherche et à l'examen de fragments archéologiques. Parallèlement, il peignait les portraits de ses amis et créait des compositions complexes inspirées du Pop Art. De 1970 à 1974, il a étudié la psychologie clinique au Reed College. Il a ensuite travaillé comme chercheur et a fait du bénévolat dans des programmes psychiatriques dans les cliniques de Salem à Oregon, à San Francisco et à San Diego. En 1974, il a reçu une bourse de la Fondation Watson et s'est rendu en Inde où il a étudié la sculpture et l'architecture indiennes. Il s'est ensuite rendu en Iran et en Afghanistan. En 1975, il a étudié à l'Architectural Association School of Architecture à Londres, puis a poursuivi ses études en Italie. C’est là qu’il a commencé à dessiner les bâtiments et les éléments architecturaux de Venise. En 1977, il s'est inscrit au département de sculpture de l'École des Beaux-Arts d'Athènes et a assisté aux ateliers de Yannis Pappas et de Giorgos Nikolaidis. Il a également rencontré sa future épouse Aphrodite Liti à l'École des Beaux-Arts. En 1981, il a réalisé sa première exposition personnelle à la galerie Zoumboulakis à Athènes sous le titre Iron Grids. En 1982, il a remporté le premier prix pour sa participation à la Biennale d'Alexandrie pour son œuvre Abaque. En 1984, il a reçu une bourse de l'Institut Français pour étudier la sculpture à l'École Supérieure des Beaux-Arts de Paris. En 1986, il a travaillé en France et en Angleterre pendant un an et, en 1987, il a présenté l'œuvre Mappemonde à la galerie Zoumboulakis, une œuvre qui a été caractérisée comme le point de départ de sa carrière artistique. L'œuvre consiste en près de 3000 figures en trois dimensions de différents matériaux qui constituent un univers miniaturisé infini et variable et représentent des modèles chaotiques de différentes communautés et d'êtres en son sein. Ces figures révèlent la réflexion de Lappas sur le rapport entre la sculpture et l'espace, le côté méticuleux, mystique et parfois surréaliste de ses créations, ainsi que les influences de son contact avec les cultures de diverses régions du monde. En 1988, Mappemonde a été présenté à l’Aperto de la 43ème Biennale de Venise sous une forme plus élaborée. Depuis le début des années 1990, il a commencé à produire ses œuvres anthropocentriques rouges caractéristiques, reflétant un changement de thématique et de pratique. Ses personnages avaient désormais une taille physique et étaient présentés en groupe ou en solo. Leur forme supprimait les restrictions statiques de la sculpture, vu qu’elle était déterminée par des pièces de montage à base de fer permettant le positionnement et le mouvement. Plus précisément, dans son ouvrage Bourgeois Rouges, 1992, il abordait des questions liées à la relation du créateur avec le spectateur, ainsi que des valeurs et des idéaux relatifs à la nature du recours de l’homme à l’histoire et à la psychanalyse. En 1991, il a reçu une bourse de la Fondation Cartier et est allé à Jouy-en-Josas. La même année, il a participé à l'exposition phare Metropolis organisée par Christos Ioakimidis et Norman Rosenthal au Martin Gropius-Bau à Berlin. En 1995, il a voyagé en Angleterre, aux États-Unis, en Corée et au Japon et, deux ans plus tard, il a été élu professeur à l'École des Beaux-Arts d'Athènes, où il a enseigné jusqu'en 2016. En même temps, il a continué à voyager au Canada, en Asie, aux États-Unis et dans toute l'Europe. En 2005, une monographie des éditions Futura intitulée George Lappas a été publiée. Il est mort à Athènes en 2016. Il a tenu de nombreuses expositions personnelles et participé à des expositions collectives en Grèce et à l'étranger. Ses principales participations dans des institutions internationales incluent celles de la Biennale des jeunes artistes (1982) à Paris, l’Europalia (1982) en Belgique, la São Paulo Biennial (1987), la Biennale de Venise (1990), la Biennale de Gwangju (1995), Documenta 14 (2017) à Athènes et l'exposition ANTIDORON. La collection du EMST au musée Fridericianum à Kassel dans le cadre de la Documenta 14 (2017).