Biographie

À la fin du XIXe siècle, Patras était à l’image d’Athènes dans le mouvement intellectuel, car elle avait des liens familiaux plus ou moins étroits avec la ville côtière qui était la porte d’entrée de la Grèce vers l’Occident, des personnalités intellectuelles particulièrement influents, comme Spyridon Vassiliadis (1845-1874), l’un des plus éminents de la deuxième génération de poètes romantiques, le poète de renommée internationale et fondateur théorique du symbolisme Jean Moreas (Ioannis Papadiamantopoulos) (1856-1910), probablement le plus grand poète grec et le plus éminent érudit de l’époque de Kostis Palamas (1859-1943), suivi dans le temps par le fougueux penseur théorique et profond amoureux de la Grèce, Périclès Giannopoulos (1869-1910), avec ses vues véritablement admiratives sur  le paysage grec, et les peintres paysagistes également novateurs Georgios Hatzopoulos (1859-1935) et Vassilios Hatzis (1870-1915), et quelques années plus tard l’éminent peintre gréco-américain de la diaspora George Constantinopoulos, connu sous le nom de George Constant (1892-1978). Epaminondas A. Thomopoulos (31/10/1878-5/1/1976) émerge également de ce domaine. Son père Alexios Thomopoulos, issu d’une vieille famille  bourgeoise de Patras , était marchand de marchandises coloniales, tenant une boutique au rez-de-chaussée de leur maison au 25 rue Kolokotroni, et sa mère Sofia Tsertidou était d’origine asiatique mineure originaire de Smyrne. Sa famille possédait un domaine à Agyia, Patras, avec des arbres fruitiers et des légumes (voir T. Iliadou-Maniaki, Epaminondas Thomopoulos, Patras 1992). En 1892-1895, il étudie au lycée « Kapodistrias » de Corfou, où il découvre son penchant pour la musique, mais surtout son talent pour la peinture, grâce a ces professeurs  Spyridon Platsao (1855-1920) et Spyridon Pizani (1870-1920). Son  professeur d’origine italienne ,  Pisani était en fait l’un de ces peintres qui, selon le technocritique Poto Giofyllis (Histoire de l’art grec moderne. 1821-1941, vol. II, Athènes 1963, p. 367), avec Périclès Tsirigoti (1860-1924) et Vicentio Boccaciambi (1856-1933), « ont apporté l’impressionnisme d’Italie ».Après avoir terminé ses études scolaires et après avoir réussi à convaincre ses parents de le soutenir dans sa décision d’étudier la peinture, E. Thomopoulos s’installe en Italie pour étudier son art préféré à l’École Royale de Naples, aux côtés du célèbre peintre du romantisme italien, Domenico Morelli. (1823-1901), autrefois ami proche et mentor de Saverio Altamura (1822-1897), époux et professeur de la première peintre grecque Eleni Altamura (1821-1900), qui a voyagé pour étudier la peinture à Naples il y a un demi-siècle. E. Thomopoulos recevra également des cours de Filippo Palizzi (1818-1899), représentant de l’école rurale de Posilippo, également à Naples, où il restera de 1896 à 1899, ainsi que de Francesco Jacovacci (1840-1908) et Antonio Mancini (1852-1930) à Rome (1899-1900), et enfin par Emilio Paggiaro (1859-1929), auprès duquel il apprend la fresque, et Luigi Nono (1850-1918), spécialisé dans les sujets religieux, à Venise (1901-1903). Parmi ces professeurs non négligeables, F. Palizzi fut peut-être la deuxième influence la plus importante pour le peintre paternel après Morelli, car il était, entre autres, un excellent peintre d’animaux. Pendant ses études à Naples, E. Thomopoulos remporte un prix lors d’un concours de nu.

Déjà en 1896 le peintre exposera à Patras à l’Exposition Industrielle et en 1899 au Zappeion. En 1901, il conçoit un spectacle religieux de style « mystique-symbolique » pour l’église métropolitaine Evangelismos de Patras, voulant « échapper à l’art banal et commun qui domine nos églises ». La même année, il participe à l’Exposition Internationale de Paris, avec l’œuvre d’Odalisque. L’œuvre a été publiée dans le catalogue de l’exposition avec l’œuvre Mauvaises Nouvelles  du célèbre peintre orientaliste de la diaspora, Theodoros Rallis (1852-1909). 1901 est aussi l’année de la mort de son  professeur italien  Morelli, dont il gardera toujours les paroles comme évangile : « réfléchissez un an et exécutez en 8 jours, et faites attention autant que vous le pouvez à éviter la mode et le commerce de l’art » (ca (Pinakothica, n° 7, septembre 1901, p. 167). En 1904, il fonde une école de peinture à Patras, où il entretiendra également son atelier au 26, rue Riga Feraiou. Il entretenait également un atelier à Diakofto d’Aegialia. La même année, il organise sa première exposition personnelle à Patras à la Philharmonie. Ensuite, il exposera presque chaque année, dans des expositions individuelles principalement à Patras (1907 ; 1910, salle « Association d’introduction » ; 1911 ; 1913 ; 1964) et davantage à Athènes (1914, vitrine de la librairie Eleftheroudaki ; 1916, organisation honoraire par l’Association Hellénique des Artistes du Zappeion ∙ 1917 ∙ 1919, Salle « Geo » ∙ 1920 ∙ 1923, Association Philologique « Parnassos »; au Musée Archéologique; 1948; 1949, Salle d’Exposition Zachariou; 1951, 1952, 1954 et 1966, « Parnassos » ), mais aussi à New York (1906), Corfou (1908) et Thessalonique (1950). Parmi les expositions collectives auxquelles il participe, l’exposition du « Circolo Artistico Internationale » à Rome (1901), les expositions artistiques de la Société de Philotechnos à Athènes (1901 ; 1902, Hôtel « Aktaion », Neo Faliro), l’ exposition artistique du « Parnasse » (1902, 1903, 1905), sa participation à une exposition à Hambourg (1905), aux expositions de la Société Artistique de Zappeion (1907 ; 1908, où il occupe une salle entière), ainsi que dans les expositions artistiques du Zappeion les années suivantes (1909, Exposition de « l’Association des Editeurs » ; 1910 ; 1912, Deuxième Exposition Artistique de S.E.K.), mais aussi à Alexandrie en 1909, à l’exposition de l’Association Artistique du Caire. Particulièrement significative est la représentation de la Grèce par Thomopoulos aux Expositions Internationales de Paris en 1910 et de Rome en 1911. Il participera également aux expositions suivantes de S.E.K. en 1915 et 1917 au Zappeion, en groupe à Corfou en 1914, à l’Exposition franco- hellénique » en 1918 à Athènes, ainsi que la même année au « Parnassos » pour les pyropathes de Thessalonique. Sa participation à une exposition au Caire en 1928, à une exposition organisée avec Umberto Argyros (1882-1963) en 1937 au « Strategopoulos Hall », à l’Exposition universelle de New York en 1940, au « Parnassos » à Athènes  en 1946, à « l’Exposition Panhellénique » de 1948, et en 1963 à la 7ème Exposition Panhellénique à Zappeion, tout en participant à presque toutes les expositions Panhelléniques de 1938 à 1975. Le point culminant de toutes ces présentations de son travail est la représentation de la Grèce par E. Thomopoulos à la célèbre Biennale de Venise en 1934, lorsqu’il organise lui-même le stand grec, et en 1936. Ses œuvres se trouvent à la Galerie Nationale, à la Galerie Municipale d’Athènes, à la Bibliothèque Municipale, à la Galerie Municipale ainsi qu’à l’Hôtel de Ville de Patras, où il a lui-même fait don d’un grand groupe de ses œuvres (voir l’album 2003 : Epaminondas Thomopoulos .) Le tableau de l’Hôtel de Ville de Patras , à la Galerie de Thessalonique, à la Galerie Averof, à la Galerie de la Sainte Fondation d’Evangélistrie à Tinos, dans la Collection d’ASKT, à la Galerie Municipale de Larissa, à Koutlidis et Leventis Collections, dans la Collection de la Banque Nationale, etc.

Le mariage qu’il a conclu avec Anna Rigopoulou, issue d’une famille aisée de Patras, a contribué à la stabilisation de sa situation financière et à son dévouement accru à son art, avec qui ils ont eu une fille, Sophia, et qui l’a souvent accompagné dans ses voyages.  Après tout, le chemin menant à son etablissement était initialement difficile. En fait, en 1911, Thomopoulos fut expulsé de Zappeion avec d’autres peintres qui y tenaient un atelier. Il convient de mentionner qu’en 1914, le peintre Patrinos a créé des œuvres sur les champs de bataille. 1915 est une année marquante pour sa carrière puisqu’il devient professeur à l’École des Beaux-Arts dans la filière « études en plein air » créée à cette époque , où il enseignera jusqu’en 1949. Un peu plus tard, il aborde avec sympathie la cause de la révolution russe de 1917 avec des croquis et des caricatures dans Rizospasti. En 1919, il fait partie du comité électoral de la 4e Exposition permanente d’art du Zappeion. En 1920, il reçoit une distinction honorifique de l’École des Beaux-Arts et en 1927 l’Excellence en Arts de l’Académie d’Athènes pour son œuvre Théristes. En 1930, l’Académie l’élit président sur proposition de George Iakovides (1853-1932), au motif que Thomopoulos « a créé sa propre école et d’autant plus grecque , L’école de la campagne grecque ». En 1931, il reçut l’Ordre de la Couronne italienne et en 1935, il devint le premier président du Rotary Club de Patras, tout en étant également président de la Société Philharmonique de Patras. Il a également reçu les honneurs suivants : Ordre de George Ier, Ordre du Phénix et Ordre de la République italienne. Il peint les portraits de nombreuses personnalités célèbres de son époque, comme le roi Constantin (1868-1923) ―en 1917 sur commande de la Banque nationale―, l’homme politique de Patras Dimitrios Gounaris (1867-1922), Dimitrios Aeginitis (1862-1934). ) et Kostis Palamas (1859-1943). Il illustre également Ypapanti, l’église métropolitaine de Kalamata (1903) et fait don du symbole des deux syndicats de Patras. En 1935, il s’installe à Athènes. Jusqu’alors, les principaux stimuli de sa création visuelle étaient les montagnes et en général les parties pittoresques de l’Achaïe, comme Helmos (montagnes d’Aroan), Kalavrytochoria, le mont Panachaikos, les villages de Kerpini, Metzaina (Platanovrysi), Zachlorou, la Grande Grotte. , Chalandritsa, ainsi que les banlieues de Patras : Glavkos, Ities, Pratsika. Il tire ensuite ses sujets de Tolo, Arachova, Delphes et Hydra. En 1943, il succède à Kostantinos Dimitriadis (1879-1943) comme directeur adjoint de l’Académie des Beaux-Arts, dont il est élu directeur en 1944. En 1949, il devint membre régulier de l’Académie et en 1962, il en fut président. Il entretenait une relation étroite avec le peintre également académique et professeur de l’École des Beaux-Arts Pavlos Mathiopoulos (1876-1956). Il aimait la littérature et s’inspirait principalement du poète des campagnes grecques Costas Krystallis (1868-1894), mais aussi de l’Erotokritos de Vincetzos Kornaros (1553-1613), ainsi que des poèmes de Kostis Palamas, Georgios Drosinis (1859-1951). etc.

On l’appelait souvent Costas Crystallis de la peinture. Ses œuvres se distinguent d’abord par un caractère allégorique et idéaliste, influencé par le mouvement symboliste qui prévalait alors en Europe. Il choisira rapidement son champ thématique, qui n’est autre que la topographie alliée à un courant ethnographique, avec pour héros les villageois et villageoises  anonymes qu’il localise sur place dans l’aire provinciale principalement d’Achaïe. Il fait face à des réactions négatives pour son style, car il est initialement considéré comme un coloriste radical et débridé, utilisant des traits larges. Néanmoins, il s’impose avec son style personnel, rendant la nature familière par ses couleurs vives et la dimension presque panthéiste qu’il lui donne, réduisant le paysage grec à un espace aux caractéristiques presque locales. Il avait une méthode de travail particulière, puisqu’il utilisait la méthode d’un fresquiste dans le sens où il travaillait chaque partie de l’œuvre séparément avant de passer à la suivante. S’il n’épargne pas les couleurs, il reste fidèle au paysage qu’il veut restituer, comme le souligne N. Kalogeropoulos (ca. Pinakothica, boîte 183, mai 1916, p. 42), « le paysage grec, en particulier l’Achaiko, a été rendu fidèlement et artistiquement ». Le même technocritique sera le premier à le comparer à Krystallis, précisément pour sa tendance à rendre la campagne grecque sans éléments supplémentaires ou superflus : « Rien de faux, d’européen . Thomopoulos connaît la lumière grecque. Il le sent. Et il le livre avec sincérité. Il est le Krystallisl de la peinture » (ca. Pinakothica, n° 224-5, octobre-novembre 1919, p. 71) Alexandros Philadelfeus, quant à lui, se considérera comme le « véritable descendant de Théocrite, de Moschos et des autres écrivains et poètes bucoliques de la Grèce antique », car grâce à son pinceau « la vie rurale et les sommets de Ziria  renaît » . Sa coloration audacieuse sera d’abord reconnue par Zacharias Papantoniou, car, comme il le souligne (Journal Embros, 30/04/1917), il est « le coloriste le plus intransigeant que nous ayons; le Vénitien des couleurs. Il travaille principalement avec un outil rural par excellence, la spatule ». Pavlos Nirvanas soulignera le choix judicieux des types humains qui dominent ses œuvres : « il sait placer dans le paysage la forme typiquement grecque ». Ce sont des personnages humains qui dégagent la fierté avec laquelle il les immortalise ,  « un souvenir de l’ancienne beauté et de la grandeur de notre passé » . Dans sa peinture, les influences du peintre symboliste italien Giovanni Segantini (1858-1899) peuvent être facilement détectées, principalement dans l’utilisation de ses traits caractéristiques aux couleurs fortes et claires. Le caractère intense descriptif et standardisé de ses sujets devient plus évident après 1920 et l’apparition du groupe artistique en face de lui. Son opposition, avec Umberto Argyros, dans les années 1930 à Papantoniou, dont l’opinion à son égard était devenue critique, est caractéristique. Pendant l’occupation, Thomopoulos a créé une série de sujets symboliques, inspirés de sujets mythologiques, car il ne pouvait pas peindre en extérieur comme avant, en raison des conditions extrêmes de l’occupation que connaissait la Grèce, mais aussi comme sa seule issue  » au milieu de la faim et de la mort qui envahissait tout notre patrie bien-aimée », a-t-il déclaré. Dans ces œuvres peintes au pastel, émerge la riche intériorité du peintre, qui transparaît également dans ses œuvres rurales. Au cours des dernières décennies de sa vie, il revient, autant que ses pouvoirs le permettent, au domaine thématique et au style de la période d’avant-guerre, avec une récession dans l’intensité de ses couleurs et des lignes de conception plus instables. Son œuvre fait son cycle, au service de la richesse colorée de la campagne grecque. Il fut l’un des premiers en Grèce, avec Kostis Parthenis (1878-1967), à utiliser la technique pointiste, « il transmet directement à sa peinture ce qu’il ressent (…) dans le but de plaire à la vision du spectateur », comme le souligne Aggelos Prokopiou (History of Art. 1750-1950, vol. II, Athènes 1969, p. 500). Comme le disait son confrère Panagiotis Tetsis (1925-2016), sa phrase « le cobalt est le pain de la campagne » donne le cachet de sa peinture.

Anestis Melidonis
Historien d’art
Associé scientifique de la Fondation Hellenic Diaspora